经济学家西蒙在其为《社会科学辞典》（1964）撰写的“理性”词条中顺便描述了以往非经济学家的理性定义：心理学取向于将理性定义为“认知过程”或“理智过程”，而将非理性定义为靠感情机制作出的抉择；詹姆士将理性视为“称作推理的特定思考过程”的同义语，即抉择的理性取决于抉择过程。而西蒙在作出上述描述后断言：“在社会科学文献中，指抉择过程的理性一词正在销声匿迹。” 但是， 在西蒙这番宏论过后四年出版的《国际社会科学百科全书》（1968）中，“理性”辞条仍保持着其传统的定义：理性是逻辑指引下的思考，它可以更广义地定义为问题的解决和批判的思考，但只有在强调了逻辑成分时，它才成其为有价值单独讨论的特定的思想方法。无论知觉、想象、试错法这类活动有着怎样出色的成果，是被排除在理性之外的。1987年出版的《布莱克维尔政治学百科全书》的理性词条说：由于人类具有以推理和行为实现有目的的结果的能力，理性因而被归之于人类。这些理性定义都不包含“追求个人利益”的意思，这类定义不仅没有销声匿迹，甚至一些经济学家也在回归这类定义。萨帕斯就赞同转向亚里士多德学派的观点，认为理性人“根据良好的理智行事”。经济学家的理性定义与传统的理性定义间还有另一分歧，如西蒙说：“经济学家一般用理性一词表示靠抉择过程挑选出来的行动方案的属性，而不是表述抉择过程的属性。”西蒙本人对理性的定义就是例证：“理性指一种行为方式，它适合实现制定目标。目标可假定是效用函数期望值在某一区域上极大化的形式。”此种理性实际上等同于成功。但如此定义理性是不恰当的，因为以通常的理性观（即抉择过程）看，成功与理性是不同的概念。另一方面，即使追求某一目标是使用理性行为的胜算最大，也不能说它是唯一导致成功的手段，直觉、模仿、想象、试错法、习俗导致的行为、未经思考的行为也都可能导致成功。如果成功或达到最大化就是理性，将导致这样的推论：在某些场合，直觉、模仿、习俗都成了理性行为。

缩小理性定义的内涵，从中摒除“追求个人利益”与“成功”的含义，才能回归理性的本质。原因只有一个，理性行为不是唯一的行为方式，在其之外还有很多行为方式，习俗是最重要的一种。甚至为达到一个既定的目标，理性也并非时时事事都是最好的手段选择，在很多情境中习俗行为优于理性行为。另一方面每个个体在每件事情上都诉诸理性，是不经济的。他只能在少数事情上诉诸理性，而在多数事情上听凭习惯。这习惯较少地来自个人的经验，更多的来自他人的、社会的经验(理性、直觉、试错、无数次的检验)将其变为习俗，经人们的模仿，成功复制和普及。

综上所引资料我们说理性是指通过逻辑和推理或者建立在足量信息占有分析基础上的达成目标和决策的能力。相反非理性则表现为不符合逻辑和推理关系占有信息不足凭所谓的职业敏感或者魄力或者勇气或者其它的感性因素进行决策的能力。 所以理性与成功和正确没有直接的关系。 非理性也并不绝对代表失败与错误。理性仅表现为一种机制一个起点一种方式。实际管理中制度化信息化流程化科学化均是理性行为的模板。但并不是所有的企业行为可以很容易地纯粹地划分为理性或者非理性。比如外包授权接班人的培养企业愿景等也许前期是明显的理性过程但到关键时候理性的决策遇到困难时常常需要非理性的或者事实上很多事都被非理性的成分所左右。所以教条地用理性或者非理性作为管理决策的原则不是理性的我们鼓励理性的管理和决策但不打压有宜的成功的非理性的管理和决策。

下面介绍几种有重要作用的非理性化管理决策项目。